Přes rugby až k titulu UFC. Syn betonáře může dosáhnout nesmrtelnosti
09.02.2023
Autor: Miroslav Obluk
Alexander Volkanovski.FOTO: OKTAGON MMA
Alexander Volkanovski se narodil v přímořském předměstí Shellharbour v Austrálii. Jeho rodina patřila ke střední třídě, a tak měl v celku klidné dětství. Spoustu času trávil po boku svého staršího bratra. Společně zkoušeli všemožné sporty a Alexovi se nejvíce zalíbil řeckořímský zápas. Pro tento sport měl i nadání a ve dvanácti letech získal národní titul. Nebyl pouze vášnivým sportovcem, nýbrž i fanouškem. Jako náctiletý si často půjčoval kazety, na kterých byly nahrané turnaje UFC.
V pubertě však nastal zlom. Ve svých čtrnácti letech v něm vášeň k bojovým sportům vyhasla a Alex hledal štěstí jinde. Jeho pozornost posléze upoutalo rugby. I v něm byl Australan úspěšný. Hrál za poloprofesionální tým Warilla Gorillas a patřil k nejlepším hráčům soutěže.
Potenciál k tomu, aby se dostal mezi profesionály, měl. Vášeň již nikoliv. Ve svých dvaadvaceti letech se rozhodl s rugby skončit. Probudila se v něm stará vášeň. Vášeň k bojovým sportům. Ta se pomalu změnila v poslání. Alex pocítil, že se chce bojovému umění věnovat celým svým srdcem.
Těžko by se dalo uvěřit tomu, že současný šampion pérové váhy vážil ve svých ranných začátcích kolem sta kil. Jeho metráková postava byla ještě dozvukem starého způsobu života. Své první amatérské zápasy tak sváděl ve střední váze.
V ní nenarazil na přemožitele. Vnitřně však cítil, že to není ta správná váha, ve které by mohl zápasit. Proto zkoušel různé váhové kategorie.
Ve svých prvních třech zápasech mezi profesionály exceloval. Během jednoho roku si připsal tři vítězství. Na ně chtěl navázat i na domácí půdě. V australské organizaci AFC se v roce 2013 utkal s mnohem zkušenějším Coreym Nelsonem. A bylo to znát. Nelson měl v té době bilanci 12-4. Své zkušenosti v zápase využil a ve třetím kole Alexe tvrdě knokautoval.
Prohra Alexe naučila mnohému. Začal si více uvědomovat váhové rozdíly. Postupně svou váhu snižoval, až se dopracoval do pérové váhy. V ní slavil největší úspěchy své kariéry.
Před příchodem do UFC nebyl The Great nikterak ukotveným zápasníkem. Stále střídal starty v různých organizacích. Díky čemuž získal tituly v pérové váze v organizacích ACF a v PXC. Usadil se až v UFC, kde zakotvil v roce 2016. Jeho debutovým soupeřem byl japonský zápasník Yusuke Kasuya. Zápas, jenž byl vypsán v lehké váze, skončil v druhém kole. Volkanovski svého soka ukončil technickým knokautem. Na pozápasové tiskové konferenci se pak nechal slyšet, že svůj další zápas bude mít již v pérové váze.
Roky ubíhaly a Volkanovski stále vítězil. Jména jeho soupeřů byla stále věhlasnější. Na konci roku 2018 se utkal s Chadem Mendesem na UFC 232. Bývalý šampion byl velice blízko k tomu, aby se stal druhým zápasníkem, který Australana porazí. Dvakrát jej dokonce sestřelil k zemi a byl blízko k ukončení zápasu. Karta se však obrátila. Nakonec byl Volkanovski tím, kdo slavil vítězství.
Po skalpu Mendese čekala na Volkanovskiho ještě větší výzva. Jeho další překážkou byl legendární José Aldo. Ani ten však na bývalého ragbistu nestačil, a nakonec odcházel s nepořízenou. Vítězství nad bývalým dlouholetým šampionem pérové váhy pak přineslo Alexovi titulovou šanci.
Té se Volkanovski dočkal ve věku třiceti let. Ve svém prvním titulovém zápase v UFC začal psát hned dva příběhy. Prvním bylo jeho mistrovské tažení. Tím druhým byl příběh společných zápasů s Maxem Hollowayem. Jejich první střet vyhrál Australan jasně na body a obral Američana o pás.
Nicméně Holloway byl připraven si jej vzít brzy zpátky. Organizace tak naplánovala jejich odvetný zápas o osm měsíců později. Jejich druhý střet byl mnohem vyrovnanější, avšak výsledek byl totožný. Volkanovski poprvé obhájil své království, byť s rozhodnutím rozhodčích mnozí nesouhlasili. Média označila výsledek jako chybný, přičemž 18 z 27 novinářů vidělo vyhrát Američana. Bylo jasné, že jejich vzájemný příběh ještě není u konce.
UFC tak mělo zaděláno na další napínavou trilogii.
Avšak ta musela na své vyvrcholení počkat. Organizace Volkanovskimu pro druhou obhajobu připravila jiného válečníka. Briana Ortegu.
Ten připravil šampionovi peprné chvíle a měl blízko k tomu, aby jej porazil. V repertoáru měl kalifornský rodák několik technik, kterými chtěl šampiona ukončit. Nicméně The Great ze svízelných situací pokaždé unikl. Bitva nakonec dospěla k bodovým lístkům. Rozhodčí vynesli jednoznačný verdikt. Všichni viděli vyhrát Volkanovskiho.
Jeho další úspěšná obhajoba tak připravila půdu pro uzavření trilogie na UFC 272. Naneštěstí den po oznámení byl duel zrušen. Holloway byl nucen odstoupit a jeho místo nahradil The Korean Zombie Chan Sung Jung.
Volkanovski svého nového soupeře takřka k ničemu nepustil. Celá čtyři kola jej soustavně demoloval. Jung nicméně dostál své přezdívce a přežil 141 signifikantních úderů od Australana. Další úder již nepadnul. Ačkoliv The Korean Zombie zůstával stát, zápas byl ukončen. Rozhodčí Herb Dean usoudil, že další demolice není třeba.
Volkanovski po boji svého soka náležitě ocenil. "Je to legenda tohoto sportu. Jedním z nejlepších z celé divize," pochválil šampion Korejce v rozhovoru pro Post.
Třetí úspěšná obhajoba v řadě připravila definitivně půdu pro třetí střet s Maxem Hollowayem. Trilogie mezi nejlepšími zápasníky pérové váhy se završila na UFC 273.
Holloway byl přesvědčen, že tentokrát již Alexe porazí. Šampion jej nicméně brzy vyvedl z omylu. Poté, co se zavřela klec, The Great exceloval. Hollowaye sice neukončil, jejich společný příběh však ano. Všichni bodoví rozhodčí jej viděli vyhrát zcela jednoznačně.
Volkanovski se pravděpodobně mnohému přiučil od svého otce. Ten se živil jako betonář. I jeho syn zcela zabetonoval divizi pérové váhy. Po čtvrté obhajobě si tak vydláždil cestu k dalšímu titulovému boji.
Na své tažení se vydal poté, co se Islam Makhachev stal šampionem v lehké váze. Volkanovski byl prvním, kdo novopečeného šampiona vyzval a bitva šampionů byla na světě.
Vítězství by pro Australana znamenalo mnohé. Může se stát pátým šampionem dvou divizí, který by držel pásy současně. Před ním to dokázali McGregor, Cormier, Cejudo a Amanda Nunes.
Ochutí Australan podruhé v kariéře porážku nebo si zajistí nesmrtelnost? O tom rozhodne již tento víkend.
