Článek
Podle zahraničních zdrojů se Merinov hrdě postavil proti ruské vojenské invazi již od jejího počátku, tedy v únoru loňského roku. Už během bojů utrpěl střelné zranění nohy, ze kterého se vyléčil a v obraně milované země pokračoval. „Uzdravil se a znovu se vrátil na frontu. Bránit Ukrajinu do posledního dechu," uvedl starosta západoukrajinského města Ivano-Frankivsk Ruslan Marcynkiv.
Čtyřnásobný mistr světa v kickboxu se přesto zařadil mezi další sportovce, kteří zemřeli během válečného konfliktu. „Zůstala po něm žena a dvouletá dcera. Upřímnou soustrast rodině a blízkým. Věčná vzpomínka pro tohoto hrdinu," pokračoval Marcynkiv, dle kterého Merinov zemřel 31. března v místní nemocnici.
Four-time world champion in kickboxing Vitaliy Merinov succumbed to the wounds received in combat. He joined military in the first days of the russian full-scale war. Earlier had got injuries, but returned to battle after recovery. Left behind the wife & 2yo kid. Rest in glory pic.twitter.com/6Vq91AvFyP
— Olena Halushka (@OlenaHalushka) March 31, 2023
Mnozí mu za jeho hrdinství vzdali hold. Například elitní ukrajinský skeletonista Vladyslav Heraskevyč, který už během loňských únorových olympijských her v Pekingu ukázal nápis, jímž vyzýval proti válce. „Vitalij zemřel v noci na zranění, která utrpěl v bitvě. Sláva hrdinovi!" napsal čtyřiadvactilletý rodák z Kyjeva.
This is Vitaliy Merinov, four-time world kickboxing champion. He was fighting against the Russians and was just killed. Recent picture from his instagram with his wife and 2 year old daughter. pic.twitter.com/Aiy5eip4Pv
— Robert van der Noordaa (@g900ap) April 1, 2023
Vzpomíná na něj také sportovní klub, kde dlouhé roky působil. „Vitalij navzdory tak nízkému věku toho udělal opravdu mnoho. Dokázal sjednotit, vychovat a vytrénovat mnoho chlapců a dívek, pro které se stal nejen trenérem, ale i přítelem, otcem a vzorem slušnosti. Během svého života pomohl slovem i skutkem," zní na sociálních sítích klubu.
Podle ministra mládeže a tělovýchovy Vadyma Gutzeita bylo od začátku války zabito více než 250 ukrajinských sportovců. Na začátku měsíce to například byl také stříbrný medailista z olympijských her mládeže, dvaadvacetiletý boxer Maxim Galiničev. Kvůli obraně své země dokonce odmítl účast na mistrovství Evropy.
