S MMA začal dávno po dvacítce, teď na něj čeká hlavní zápas v UFC. Bude to šikana, slibuje skotský divoch
18.11.2023
Autor: Miroslav Obluk
Paul Craig.FOTO: UFC
Kdy začít s bojovými sporty? A kdy je na to pozdě? Otázky, které řeší spousta mladých kluků. Přesný interval se určit nedá. Někdo začne jako dítě, někdo jako náctiletý. Najdou se i tací, kteří pod oponu bojových sportů nakouknou až dávno po dvacítce. Třeba takový skotský divoch Paul Craig.
Momentálně má pětatřicet, bojovým sportům se věnuje jedenáctým rokem. Předtím MMA neznal, o víkendu bude hlavním tahákem dalšího turnaje UFC.
Skotský berserk má profesionální bilanci 17-6-1. Všechna vítězství slavil před limitem. Třináctkrát utáhl své soupeře submisí, čtyřikrát trefil KO. V UFC si razí cestu sedmým rokem, mezi profesionály je desátým. Předtím MMA nepraktikoval, ba dokonce ani neznal.
Craig se dlouhé roky proháněl na zeleném pažitu. Na živobytí si vydělával jako fotbalový trenér v západním Skotsku. Učil děti v tamní komunitě, poté se připojil ke vzdělávací charitativní organizaci, která vyučovala na středních školách. Pojem MMA byl pro něj cizí.
Když ho však jednou kamarád vzal do tělocvičny, život se mu obrátil naruby.
"Kamarád mě vzal do tělocvičny v Coatbridge, která byla plná zpocených polonahých lidí, a já jsem nikdy neviděl žádný zápas MMA, žádné UFC, takže to bylo trochu divné. Ale jakmile jsem se to začal učit, tak mě to pohltilo," přiznal Skot pro MMA Junkie.
Z fotbalové trenéra se stal gladiátor. Craig si začal užívat nadšené ovace fanoušků. Jako neporažená hvězda vstoupil do UFC, debut zvládl na výbornou, následně ale klopýtl. Nestačil na soupeře, o němž zhola nic nevěděl. Mezi elitou se ale neztratil.
Craig má za sebou působivá vítězství. Je jediným válečníkem, který dokázal porazit Ankalaeva i Jamahala Hilla. Utáhl i Nikitu Krylova. Dlouhé roky se toulal Procházkovou divizí. Letos v létě směr své plavby změnil, začal zápasit ve střední váze. Andrého Munize ukončil pomocí loktů ve druhém kole.
O víkendu na něj čeká druhé představení. Na UFC Fight Night 232 poměří své síly s desítkou divize Brendanem Allenem. Američan momentálně táhne pětizápasovou sérii výher. Další ale nepřidá.
"Zápas je vypsán na pět kol, tak dlouho trvat nebude. Je ten chlap tak silný jako Johnny Walker, který mě knokautoval? Tomu nevěřím. Je tento chlapík tak silný a technický v grapplingu jako Krylov? Tomu nevěřím. Je to lepší útočník než Hill? To si nemyslím. Když jsem přešel do střední váhy, byl jsem velký chlap. Já jsem ten, kdo mu může vnutit svou vůli, ničit ho těžkými údery a šikanovat ho," citoval Craiga web Sportskeeda.
Na stejném turnaji se představí i Lucie Pudilová. Galavečer můžete sledovat na Telly.